Incendis en instal·lacions solars d’autoconsum: ens hem de preocupar?

A començament de juny tots els mitjans del país es feien ressò de l’incendi que acabà destruint una nau industrial de la multinacional Honda a Santa Perpètua de Mogoda dedicada a emmagatzemar peces de recanvis. Tot i que no se n’ha determinat oficialment la causa, mentre l’incendi encara no s’havia apagat es va assenyalar ràpidament que a la teulada, on havia començat el foc, hi havia una instal·lació fotovoltaica d’autoconsum. Més tard, s’ha sabut que hi havia operaris treballant a la teulada en el moment en què s’hi va calar foc. Malgrat això, la idea que les instal·lacions solars poden originar focs fàcilment es va estendre entre molta gent, especialment entre les famílies i empreses que tenen plaques fotovoltaiques a la teulada. VilaWeb ha parlat amb Manel Romero, un dels experts del país més respectats dins el sector i codirector de Sud Renovables, per esclarir per què s’originen incendis en instal·lacions d’autoconsum i com minimitzar un risc d’incendi que, com veurem, és molt baix i inferior al d’elements molt més comuns dins un habitatge.

Un risc d’incendi molt baix

D’incendis en instal·lacions fotovoltaiques n’hi ha arreu del món. Al nostre país, per exemple, el 2023 un edifici comercial de Barcelona amb plaques solars en va tenir un, tot i que va ser contingut ràpidament. A València, el mateix any, el foc en una teulada d’una fàbrica va obligar a evacuar-ne tot el personal. En l’àmbit internacional aquests darrers anys han tingut ressò a tot el món els incendis d’instal·lacions solars a botigues del gegant de l’alimentació Walmart, als EUA. O en sis edificacions d’Amazon a l’Amèrica del Nord, que van dur la companyia a desconnectar temporalment totes les instal·lacions fotovoltaiques d’autoproducció.

Els incendis en instal·lacions solars reben ràpidament atenció mediàtica a tot el món, com passa amb els cotxes elèctrics. Tanmateix, també com en el cas dels vehicles, les dades mostren que els incendis hi són molt infreqüents. Ja el 2013 un estudi a Alemanya indicava que solament un 0,006% dels sistemes fotovoltaics havien causat un foc amb repercussions importants. En aquell any a Alemanya hi havia 1,3 milions de sistemes fotovoltaics i en vint anys només 120 havien causat un foc. En 75 casos el dany causat havia estat molt important i en 10 els edificis s’havien cremat completament. Actualment, a Alemanya ja s’han superat els 5 milions d’instal·lacions fotovoltaiques, i estudis recents assenyalen que els focs no arriben al 0,03%, un percentatge que Manel Romero qualifica d’anecdòtic. A Catalunya, el 2025 es va tancar amb 138.419 instal·lacions d’autoconsum, incloent-hi tant les situades en teulades d’habitatges com en teulades d’empreses.

No hi ha estudis sobre l’índex d’incendis al nostre país, probablement de tan pocs que n’hi ha. I també perquè a la pràctica els experts no consideren l’energia solar com un dels principals factors d’un incendi en un habitatge. Aparells elèctrics com ara torradores, o espelmes i cigarretes, o bé anomalies en la instal·lació elèctrica general són els principals responsables dels incendis als habitatges. Sense oblidar els causats per instal·lacions de gas, que són les que acostumen a substituir els sistemes fotovoltaics. En aquest cas, a més s’hi afegeix la perillositat. Així com els incendis elèctrics són de desenvolupament lent i permeten a les persones d’evacuar un habitatge o un edifici, una instal·lació de gas presenta un risc intrínsec superior, perquè el gas és un combustible inflamable que, a banda del foc, si s’acumula pot causar explosions.

En el cas dels vehicles, si ens preocupa que un cotxe s’incendiï dins un aparcament hem d’evitar que hi hagi cotxes de combustió (amb més risc d’incendi) i no pas elèctrics (menys risc). Així mateix, en el cas del risc d’incendi pel consum energètic dins un habitatge, les dades mostren que una instal·lació solar hauria de ser una de les últimes preocupacions. Però, com en el cas dels cotxes elèctrics, el fet que les plaques fotovoltaiques siguin una tecnologia nova és la causa de la por, que les dades mostren que és infundada. Tanmateix, atès el gran nombre d’instal·lacions fotovoltaiques d’autoconsum que hi ha als Països Catalans, i els milions a Europa, Manel Romero diu que cal entendre les causes d’aquests incendis per saber com les podem minimitzar.

El tipus de teulada, un factor clau

Avui dia la normativa de seguretat de les instal·lacions elèctriques (no tan sols fotovoltaiques) ha estat elaborada perquè, en cas que hi hagi un foc, el material elèctric cremi molt poc i no causi un incendi per si sol. Quan hi ha incendis importants és perquè aquest foc s’ha traslladat ràpidament a elements pròxims amb capacitat de cremar. Per tant, el primer element que minimitza el risc de propagació d’un foc en una instal·lació d’autoconsum és el tipus de teulada on s’instal·la. Romero diu que a les teulades metàl·liques, de teula, pissarra, rajola o grava un foc elèctric originat en una instal·lació fotovoltaica no es pot propagar. Els incendis importants s’han originat en teulades fetes amb materials asfàltics, PVC o fusta, que sí que poden cremar i traslladar el foc a la resta de l’edificació. Cal tenir en compte que les teulades de fusta són comunes a Europa, però al nostre país a les cases solen ser de teula, pissarra o rajola.

Un segon paràmetre que ha fet augmentar el risc en alguns països és que la normativa exigia que les plaques estiguessin integrades dins la teulada, de manera que les plaques solars i els cables estiguessin en contacte directe amb material inflamable com ara làmines de fusta. Al nostre país, en canvi, és més comú que les plaques solars s’instal·lin amb estructures metàl·liques separades uns quants centímetres de la teulada, un factor que ajuda a disminuir encara més el risc de propagar un foc elèctric, perquè els elements més propensos a fallar no estan en contacte directe amb la teulada.

Les principals causes dels focs a les instal·lacions fotovoltaiques

Les teulades, com hem vist, són responsables que una petita guspira elèctrica o un petit foc d’un element elèctric puguin acabar generant un gran foc, perquè poden actuar de transmissores i amplificadores depenent del material de què siguin fetes. Tanmateix, cal entendre també el factor primari que causa aquests focs elèctrics. Els estudis delimiten molt bé els principals factors de risc. Al voltant del 75% dels incendis d’un sistema fotovoltaic s’han causat en la instal·lació elèctrica de corrent continu. És a dir, els elements estrictes de la instal·lació solar, perquè les plaques solars funcionen en corrent continu, a diferència del corrent altern de la instal·lació elèctrica de casa. Dins aquest 75%, els principals responsables són els connectors de les plaques solars. També els cables, que poden haver tingut un desperfecte durant la instal·lació o el manteniment, corrosió pel pas del temps o l’acció d’animals com rosegadors; o bé pot ser que siguin cables inadequats, com ara de secció incorrecta. Romero també apunta algun cas d’instal·lacions fetes amb cables estàndard, en compte de cables específics d’instal·lacions solars, dissenyats per resistir millor la intempèrie i voltatges molt superiors al de la instal·lació elèctrica d’una casa.

En el cas de les fallades als connectors, els estudis també aporten dades que delimiten el problema clarament: al voltant del 50% dels casos ha estat perquè no s’han connectat adequadament. En la resta, un 35% dels incidents ha estat perquè la connexió s’havia fet entre un connector mascle i un connector femella de fabricants diferents, de manera que la connexió no era prou bona. Al voltant d’un 15% dels casos han estat deguts a l’exposició a la intempèrie i només un 2% a la corrosió. Aquests problemes fan que a la instal·lació hi hagi un curtcircuit, amb què s’origina un flux de corrent excessiu que genera calor i, aleshores, es pot calar foc.

També es pot originar un arc elèctric, que s’esdevé quan hi ha una interrupció en el circuit elèctric que fa que el corrent vagi a través de l’aire. Els arcs poden generar prou calor per a causar un foc i generalment es produeixen per connectors fluixos o components elèctrics defectuosos o de baixa qualitat. Una altra de les causes dels focs són les sobrecàrregues, que es produeixen quan els components de la instal·lació han de dur més electricitat de la que han estat dissenyats per suportar. En aquest cas, això es pot deure a dos motius principals: o perquè el disseny original no ha tingut en compte els pics de generació elèctrica o perquè s’ha fet una ampliació de la instal·lació sense actualitzar la resta de components. Un aspecte que haurem de tenir en compte si volem posar més plaques solars a la teulada.

Quant a les plaques solars estrictament, els problemes se centren en defectes de fabricació que originen punts de calor, un problema que afecta més les plaques més barates fetes amb materials de baixa qualitat o processos de fabricació deficients. O bé que les plaques hagin tingut un dany durant el transport o la instal·lació. El problema de la qualitat també afecta al cablatge i els connectors: com en el cas de les plaques, sempre val més optar per marques reconegudes. Així i tot, cal tenir en compte que tot el material elèctric emprat en una instal·lació fotovoltaica feta per instal·ladors professionals compleix la normativa de seguretat i contra els incendis.

Com minimitzar el risc d’incendi

Com hem vist, el risc d’incendi en una instal·lació fotovoltaica és mínim, tot i que no és zero. Tanmateix, veient-ne les causes i els elements que els amplifiquen, a casa nostra o la nostra empresa podem prendre un seguit de mesures que es pot dir que virtualment eliminaran el risc d’incendi. La primera, com hem indicat, és optar per una teulada feta d’un material adequat. La segona és cercar instal·ladors professionals formats adequadament i amb experiència, per a no cometre errors en la instal·lació ni malmetre elements mentre es manipulen. Una altra acció important és fer servir materials de primera qualitat, de marques reconegudes. I molt especialment que els connectors mascle i femella siguin de la mateixa marca. De fet, el sector fotovoltaic disposa d’un manual de bones pràctiques en seguretat contra incendis adreçat als professionals amb aquests consells i més.

Manel Romero fa una altra recomanació que no es té present sempre: fer una inspecció de manteniment anual. Aquestes revisions se centren en els elements que hem vist com a causes principals d’incendis, amb accions com ara revisar que els connectors no s’hagin afluixat i que tant les plaques com els cables estiguin en bon estat. Els tècnics també revisaran amb càmeres tèrmiques (fins i tot amb drons) que no hi hagi punts calents anòmals que puguin derivar en un foc. Els propietaris també han de fer una neteja periòdica de les plaques solars i la teulada, per evitar que s’hi acumuli material combustible com ara fulles i branquillons, i per detectar que no hi hagi nius o caus d’animals. En el cas d’instal·lacions industrials, fins i tot pot ser recomanable d’instal·lar càmeres tèrmiques fixes que monitorin la instal·lació contínuament i revisar-la més sovint.

Manel Romero finalment apunta un fenomen que s’ha intensificat darrerament. Especialment en les instal·lacions d’autoconsum industrials, les assegurances han arribat a exigir elements de seguretat específics, com ara dispositius que fan baixar el voltatge. Alguns països com Austràlia els havien exigits temps enrere, però la normativa ha hagut de ser suprimida. El motiu és que aquests elements afegeixen connectors a la instal·lació i l’efecte és que augmenten el risc d’incendi, en compte de disminuir-lo, com hem vist. A més, Romero explica que dispositius com els inversors incorporen ara molts més elements de seguretat que no pas fa uns quants anys, cosa que fa innecessàries algunes de les peticions de les asseguradores. Tanmateix, les companyies d’assegurances poden vetar una instal·lació d’autoconsum. Per exemple, poden refusar d’assegurar una nau industrial si no s’hi incorporen aquests elements. Per això Romero veu necessari que el sector fotovoltaic dialogui més amb l’assegurador i faci cursos de formació perquè les asseguradores no demanin coses redundants o innecessàries d’un punt de vista tècnic.

Si se segueixen tots aquests consells, especialment les revisions periòdiques de professionals amb experiència, els propietaris d’una instal·lació d’autoconsum poden estar tranquils: el risc d’una fallada elèctrica serà mínim i, en el cas que hi hagi cap incident, acabarà en una guspira o petita cremada que farà fallar el sistema sense que el foc es pugui propagar enlloc.