El batlle laborista del Gran Manchester és elegit diputat i amenaça el lideratge de Keir Starmer

El batlle del Gran Manchester, Andy Burnham, ha guanyat amb comoditat les eleccions parcials a la circumscripció de Makerfield. La victòria li permet de tornar a Westminster nou anys després i reforçar la posició com a possible rival de Keir Starmer dins el Partit Laborista.

Burnham ha obtingut el 54% dels vots, molt per davant del partit d’extrema dreta Reform UK, que n’ha obtingut el 35%, i de l’escissió Restore Britain, que ha arribat al 7%. Les dades han estat difoses per l’Ajuntament de Wigan, al Gran Manchester, on es troba la circumscripció. La participació ha estat del 58,75%.

Amb la victòria confirmada, Burnham ha dit que el resultat “podria ser un punt d’inflexió” i ha remarcat que els electors havien “votat pel canvi, per donar més poder al nord i a tots els indrets oblidats per Westminster”.

El fins ara batlle ha presentat la seva candidatura a Makerfield com una prova per a garantir que les regions ignorades per Westminster rebin “un tracte just”. Segons Burnham, molts votants li han expressat un sentiment d’abandonament i la percepció que “el país funciona per a uns altres llocs, però no pas per aquí”.

“Això canvia aquesta nit. Aquest resultat ho canvia tot. Aquest resultat obrirà pas a un país que funcionarà amb justícia per a tothom. La gent d’aquí ha votat pel canvi, ha votat per donar més poder al nord i a tots els indrets oblidats per Westminster. Ara els retornarem aquest poder”, ha dit.

Conegut amb el sobrenom del rei del Nord, Burnham tornarà ara a la Cambra dels Comuns després d’haver format part dels governs de Tony Blair i Gordon Brown. La seva nova posició li pot permetre de disputar el lideratge del partit a Starmer, afeblit per les peticions de dimissió arran del nomenament de Peter Mandelson com a ambaixador als Estats Units. Mandelson és investigat per haver revelat presumptament informació sensible al delinqüent sexual Jeffrey Epstein.

La pressió sobre Starmer també ha augmentat arran d’uns mals resultats electorals al maig: el Partit Laborista va perdre més de 1.200 regidors i el control del Senedd, el parlament gal·lès.

En el discurs de victòria, Burnham també ha anat més enllà de l’àmbit local i regional i ha enviat missatges clarament adreçats a la política estatal. Ha dit que era “l’última oportunitat de canvi” per al Partit Laborista.