“Alçada”, “altura” o “altitud”?

Hi ha qui creu que alçada és més genuí que no pas altura, i per això tendeix a evitar aquest segon mot. Això no va ben bé així: tots dos són correctes i genuïns, però tenen significats diferents. I, de fet, també convé distingir-los de alçària i altitud. Comencem.

L’alçària és la dimensió vertical d’un cos.

• La tanca fa dos metres d’alçària. 
• L’arbre ja havia assolit una alçària considerable.
• Calcula l’alçària del triangle.

L’alçada té aquest mateix significat (dimensió vertical d’un cos), però s’aplica especialment a una persona o a un animal. 

• El porter té una alçada d’un metre noranta-cinc centímetres.
• Una girafa té més alçada que un cavall.

L’altura, en canvi, expressa una distància vertical respecte d’un punt de referència. 

• El trapezista treballava a molta altura. 
• L’helicòpter va passar a poca altura sobre els camps. 

També serveix per a indicar un punt d’un recorregut, d’una carretera, d’un carrer, etc.

• A l’altura de l’avinguda de les Corts Valencianes, l’autobús s’ha avariat.

A més, estar a l’altura d’alguna cosa vol dir estar-hi de la manera més adequada.

• No has estat a l’altura del desafiament.

I encara hi ha l’altitud, que és la distància vertical respecte del nivell de la mar. 

• El refugi és situat a 1.650 metres d’altitud.

Per tant, una paret té alçària, una noia té alçada, un avió vola a una altura determinada i el cim d’una muntanya és a una certa altitud.