Investigadors de la UPV desenvolupen nous biosensors per prevenir el cop de calor en la pràctica esportiva

12:0321.01.2008

VALÈNCIA, 21 de gener (EUROPA PRESS)

Un equip de científics de l'Institut d'Investigació i Innovació en Bioenginyeria (I3B) de la Universitat Politècnica de València (UPV) està estudiant nous biosensors per prevenir la deshidratació i el cop de calor en la pràctica esportiva. El projecte se centra en aquells segments de la població especialment propensos a sofrir-los, com diabètics, obesos o persones grans, entre d'altres, han informat avui fonts de la institució acadèmica.

Actualment, en el món hi ha més de 194 milions de persones amb diabetis, i la previsió és que aquesta xifra augmenti fins a 333 milions el 2025. D'altra banda, l'obesitat afecta ja prop del 15% de la societat; i Europa continua envellint --s'estima que el 2020 una de cada cinc persones de la UE superarà els 65 anys, han subratllat les mateixes fonts.

Aquestes dades posen en relleu la necessitat de fomentar i facilitar l'activitat esportiva per a aquests col·lectius. Tot i això, l'aparició de possibles problemes de salut frena molta d'aquestes persones per fer esport, d'aquí la importància de desenvolupar noves tecnologies que assegurin un exercici físic saludable.

En aquest sentit, els investigadors de la Politècnica ja han posat a punt als seus laboratoris, de manera preliminar, la tècnica de mesura i un dispositiu d'anàlisis de mida reduïda --100 vegades menor que els sistemes tradicionals de mesura-- basat en reaccions enzimàtiques i sistemes òptics, que permet mesurar les concentracions de ions sodi i potassi en la suor. Aquesta informació resulta fonamental per prevenir possibles efectes negatius en l'esportista, com ara la deshidratació i el cop de calor.

Ara, les investigacions del I3B se centren en la integració en un biosensor de les tècniques prèviament desenvolupades, i en el perfeccionament dels sistemes auxiliars amb l'objectiu de disposar d'un instrument portàtil, de fàcil ús, de mida reduïda i baix cost que sigui capaç de monitorar els canvis en la composició de la suor. D'aquesta manera, s'avançarà molt més ràpida i eficaçment en el coneixement de la resposta fisiològica de l'usuari en situacions de risc tèrmic.

L'"objectiu final del projecte és l'establiment de criteris i procediments que permetin el control de la deshidratació i l'anticipació del cop de calor durant la pràctica esportiva en segments poblacionals de risc", ha apuntat el coordinador de la iniciativa, Ángel Montoya.

Segons ha explicat l'investigador del I3B, existeixen llindars en les concentracions dels ions sodi i potassi que, si es traspassen, poden provocar el cop de calor en la persona que està fent esport.

Així, els dispositius en els quals estan treballant els científics de la UPV permetran conèixer 'in situ' la concentració d'aquests ions, de manera que davant d'una aproximació als esmentats llindars, s'activi un senyal d'alarma que avisi l'usuari, per prevenir-lo de possibles riscos.

Respecte al format i característiques del dispositiu, el coordinador del projecte apunta que estan encara per determinar. "Entre d'altres alternatives, una de les opcions seria un petit pegat 'intel·ligent', col·locat en alguna part del cos de l'esportista en la qual s'acumuli un volum significatiu de suor", ha declarat.

En qualsevol cas, el coordinador del projecte insisteix que el desenvolupament del biosensor està encara en una fase incipient. "Ja hem posat a punt la tècnica bàsica de mesura; comptem també amb un dispositiu més petit que els tradicionals per mesurar les concentracions de ions sodi i suor. Ara, els nostres esforços se centren a obtenir un biosensor encara més petit, portàtil i fàcil d'utilitzar", ha conclòs el professor Montoya. [FIN]