El Tour més groc... i vermell

El Tour de France comença demà a Mònegue (mapa) amb una prova contra rellotge de 15 km pel microestat mediterrani. La principal atracció del noranta-sisè Tour és la tornada de l'heptacampió nord-americà Lance Armstrong, retirat de l'alta competició el 2005. Amb gairebé trenta-vuit anys, forma part de l'equip Astana, el més ben situat dels vint que s'hi han inscrit enguany a vestir de groc un dels seus corredors. Un altre element que singularitza el Tour d'enguany és que de les vint-i-una etapes en què es divideixen els 3.500 km de recorregut, quatre passaran totalment o parcialment pel nostre país. La cinquena (dimecres), inspirada segons l'organització en Salvador Dalí, s'acabarà a Perpinyà (informació i mapa). L'endemà, la sisena etapa es desenvoluparà íntegrament al Principat, amb un recorregut de 181 km entre Girona (web especial) i Barcelona (web especial). A la web del Tour es destaca que, 'després de Mònegue i Marsella, el Tour 2009 s'aturarà al tercer gran far de la Mediterrània (...), la destinació més meridional de la història de la cursa'. De 'la capital de Catalunya', divendres el Tour 'entrarà precoçment i brutal a la muntanya', amb una setena etapa llarguíssima (224 km) i amb un desnivell de 2.200 metres fins a Andorra la Vella (web especial). L'endemà, el Tour encara passarà per bona part d'Andorra, d'on sortirà pel Pas de la Casa cap a Sent Guironç (Arièja).

Totes quatre etapes tenen el seu apartat a la guia turística preparada per l'organització a la web del Tour. L'entrenador de la USAP, Jacques Brunel, hi descobreix els racons emblemàtics de Perpinyà; el català David Pujadas, que des de 2001 presenta el telenotícies vespre de France 2, recomana racons de la seva Barcelona natal; i el violoncel·lista andorrà Lluís Claret és l'encarregat de presentar el petit país pirinenc.

Després de passar pel país, el Tour continuarà el recorregut fins el 26 de juliol, quan el gran grup arribarà als Camps Elisis de París amb 3.500 km a l'esquena. L'edició d'enguany presenta deu etapes planes, set de muntanya, una etapa accidentada, dues etapes contra rellotge individual i una contra rellotge per equips. Els corredors no sols aniran amb bicicleta: també agafaran l'avió i el TGV. I creuaran la frontera per entrar a Itàlia i Suïssa en algunes etapes alpines.

El Tour, a fons

Per al noranta-sisè Tour, l'organització ha preparat una web oficial amb tota mena de detalls per seguir en línia la cursa i, alhora, per descobrir més a fons la volta civlista per etapes més dura i prestigiosa. S'hi pot descobrir, per exemple, que el Tour va néixer el 1903 gràcies al diari esportiu L'Auto (actualment L'Équipe), 'en el context d'una lluita amb els diaris concurrents'. En aquesta altra pàgina s'explica com es pensa el recorregut i com es preparen les etapes. També hi ha una pàgina de jocs en línia, i a la web À chacun son Tour s'apleguen una gran quantitat de recursos educatius per tractar la prova ciclista a classe.