Investigadors obren una nova via d'investigació per abordar el virus de la sida basada en el bloqueig d'una proteïna

19:3715.10.2008

BARCELONA, 15 d'octubre (EUROPA PRESS)

Investigadors de la Fundació irsiCaixa de l'Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona (Barcelonès) han descobert una nova forma d'abordar el virus de la sida que es basa en el bloqueig d'una proteïna anomenada integrina alfaV, present en la superfície de les cèl·lules.

Les integrines són proteïnes implicades en l'adhesió cel·lular, una propietat relacionada amb la resposta inflamatòria, la comunicació entre cèl·lules i la migració cel·lular, entre d'altres funcions. La investigació s'ha publicat en l'edició digital de la revista 'Blood'.

Els tractaments actuals contra el VIH es basen en impedir el cicle vital del virus, evitar que el virus es pugui replicar a l'interior de les cèl·lules immunitàries --sobretot els limfòcits T--. Aquest estudi, basat en resultats experimentals 'in vitro', proposa un abordatge diferent, basat en anul·lar una propietat de les cèl·lules que permet al VIH amagar-se i arribar fins als limfòcits T.

L'estudi ratifica altres investigacions recents que relacionen les integrines amb la infecció per diversos virus, inclòs el de la sida. La seva novetat és haver demostrat experimentalment que la inhibició de la integrina alfaV en macròfags --glòbuls blancs encarregats sobretot de destruir cossos estranys-- bloqueja la replicació del virus de la sida sense causar efectes tòxics en la cèl·lula.

Els macròfags són cèl·lules presents en tots els teixits de l'organisme que es formen a partir dels monòcits, un tipus de glòbuls blancs que al mateix temps s'originen a l'interior de la medul·la òssia, a partir de les cèl·lules mare de la sang.

Quan els monòcits es diferencien en macròfags segreguen una quantitat d'integrines més elevada del habitual, cosa que afavoreix la replicació dels virus recoberts amb càpsula, com per exemple el VIH. A més, el virus de la sida usa els macròfags com a amagatall.

Un altre dels efectes de les integrines que afavoreix la infecció està relacionat amb les propietats adhesives d'aquestes proteïnes, ja que permeten que es puguin unir a altres cèl·lules o a elements del medi extern. Quan es produeix aquesta unió, la integrina desencadena una senyal que indica a la cèl·lula quin tipus d'element s'ha adherit i, si cal, desencadena una reacció inflamatòria.

Segons això, l'estudi permet abordar la infecció del VIH "d'una forma diferent de la que és habitual i comença una nova línia d'investigació que podria donar lloc al desenvolupament de nous mecanismes per frenar la infecció".