Retirar-se a temps, diuen, és una victòria. No sempre, però, un mateix és el que té millor criteri per detectar el moment just. Tradicionalment, la cosa s'ha arreglat amb mecanismes automàtics que forcen el final d'una dedicació. El recurrent regal d'un bon rellotge per marcar el moment de la jubilació comportava alguns sarcasmes: eren ganes d'oferir-te una cosa inútil ara que sense horari laboral ja no calia?, o era un cruel recordatori del temps que passa –que fuig irreparablement per dir-ho com els clàssics– ara que entraves definitivament en l'última etapa de la vida? Sigui com sigui, a certes edats la sensació de coses que ja no tornaran es fa palpable. Als francesos els agrada recordar l'esperit combatiu que tenia el primer ministre Georges Clemenceau. Tot passejant pels camps Elisis el dia que feia vuitanta anys el vell estadista es va creuar amb una jove molt atractiva. La seva exclamació: «Ai, si jo pogués tornar a tenir setanta anys!». Un dels problemes de la vida política actual és la pressió per generar la il·lusió de canvi a base de presentar candidats sempre més joves encara. Un gran handicap de McCain a les darreres eleccions americanes era la seva avançada edat davant d'un Obama de 47 anys. A Espanya hem vist com personatges de trajectòria important, com Felipe González o José María Aznar, havien d'abandonar el càrrec a una edat que, en la política d'altre temps, era considerada ideal per començar a tenir llocs d'alta responsabilitat. Gestionar aquest décalage entre edat biològica i potencial professional no deu ser fàcil. I, al damunt, els rituals per agrair els serveis prestats no sempre resulten satisfactoris.
Aquests dies em fa patir el pobre Aznar, que ha hagut de veure com el seu extraordinari amic Bush ha condecorat alguns primers ministres que el van ajudar: l'australià Howard, el colombià Uribe, i Tony Blair (un altre prejubilat de luxe). Com pot ser que el Cèsar s'oblidés del fidel José María? On és la medalla que es mereixia Aznar? Hem de pensar que Bush s'ha limitat a enviar-li un maleït rellotge d'or?
