Cridant «aquí tens el teu petó de comiat, tros de gos», el periodista va llançar les sabates, l'una rere l'altra, contra Bush. Immediatament, els agents de seguretat iraquiana i els del servei secret nord-americà es van llançar sobre l'home i el van immobilitzar a terra. Finalment, el van fer fora de la sala. El cop de sabata, però, no va aconseguir l'objectiu. Una li va passar per sobre el cap, a Bush. La segona tampoc no el va tocar. Tot i això, el missatge va quedar clar: en gran part del món àrab, llançar una sabata és una de les ofenses més grans que es poden cometre contra una persona, així com dir-li «gos».

Bush havia iniciat al matí el seu quart viatge a l'Iraq des del final de la guerra per acomiadar-se'n ja que d'aquí a un mes serà substituït per Barack Obama. La primera parada de Bush va ser al palau del president de l'Iraq, Jalal Talabani, on va arribar en helicòpter per reunir-se amb el dirigent i dos vicepresidents. Més tard, es va reunir amb el primer ministre, Nuri al-Maliki, amb qui feia la roda de premsa quan es va produir l'incident de les sabates.