El rebut de l'aigua a l'àrea metropolitana de Barcelona, concretament en els municipis del Barcelonès i del Baix Llobregat, pujarà a l'entorn d'un 7% respecte del rebut de l'any passat a causa de l'augment, d'una banda, de les tarifes que aplica l'entitat metropolitana del medi ambient, que representa una puja del 8,3%, i de l'altra, del nou cànon d'aigua, responsabilitat de l'Agència Catalana de l'Aigua del Departament de Medi Ambient, que es va establir en un 5,3%.

En el cas de les tarifes que aplica l'entitat metropolitana de medi ambient, l'increment d'un 8,3% inclou com a activitat extraordinària la posada en marxa a mitjan del 2009 del nou sistema de tractament d'aigua a la potabilitzadora de Sant Joan Despí, la inversió de la qual ha anat a càrrec de l'empresa pública d'Aigües Ter Llobregat (ATLL), que quan entri en funcionament passarà a dependre dels gestors de la planta, Aigües de Barcelona (Agbar). Les despeses d'explotació que comporta la posada en marxa de la planta suposa un increment d'un 3,21% respecte de l'augment total del 8,3% en les tarifes. El 5,09% restant inclou, entre altres conceptes, la pujada de l'IPC més l'increment en el preu de l'aigua que Agbar compra a ATLL. Les noves tarifes van ser aprovades amb l'únic vot en contra del PP, que va qualificar l'increment de «frivolitat» atesa la situació de crisi econòmica i després de l'estalvi d'aigua que els ciutadans han fet durant la sequera, segons la seva portaveu, Emma Balseiro.

La posada en marxa d'aquest nou sistema de tractament és fruit de les actuacions que porta a terme Aigües de Barcelona i l'ACA per complir el nivell de trihalometans que marca la normativa europea, que seran de compliment obligat el 2010, segons explica el gerent de l'entitat metropolitana de Barcelona, Carles Conill, i que redueix fins als 100 micrograms per litre la quantitat d'aquests compostos. Actualment el nivell màxim legal és de 150 micrograms. Aquest sistema de filtres també entrarà en funcionament el 2009 a la potabilitzadora d'Abrera, que gestiona ATLL i que té més presència de trihalometans. Conill explica que amb l'aprovació de les noves tarifes l'entitat metropolitana «compleix les obligacions subscrites en l'acord amb Agbar».

El nou tractament es basa en l'aplicació d'un nou filtre a la potabilitzadora de Sant Joan Despí per reduir la presència d'aquests compostos químics que es creen quan la matèria orgànica que arrossega l'aigua del riu entra en contacte amb el clor que s'utilitza en les plantes per potabilitzar l'aigua. Aquests compostos químics s'han relacionat amb malalties com el càncer.

El finançament del cost del cicle de l'aigua ha de centrar a partir del 2009 l'inici d'un debat entre administracions, usuaris i experts per determinar com sufragar unes despeses que any rere any augmenten principalment per la construcció d'infraestructures i nous sistemes de tractament que han d'ajudar a complir la directiva marc de l'aigua tant pel que fa a qualitat com a la internalització de les despeses.