Un tribunal popular va declarar ahir no culpable, per vuit vots a favor contra un, el paleta que ha estat jutjat a l'Audiència de Barcelona per haver assassinat a cops l'exregidora de CiU a Igualada Francina Castelltort, a la seva casa que l'acusat estava rehabilitant, el 31 d'octubre del 2006. Ivan Mantas, que ha estat gairebé dos anys en presó preventiva per aquest crim i que s'enfrontava a 25 anys de presó, va emocionar-se en escoltar el veredicte i sobretot quan el magistrat va ordenar la seva immediata posada en llibertat.

En l'argumentació del veredicte, el jurat va exposar que l'exregidora va visitar la casa del carrer Òdena d'Igualada, on va morir, entre un quart de sis i les sis i vint, hores en què diferents testimonis –com ara l'empresari per a qui treballava l'acusat i la seva dona– van situar Mantas a Santa Margarida de Montbui. Per això, el jurat qualifica de «poc factible» que Mantas fos a la casa del carrer Òdena quan es va produir l'assassinat.

Els dos indicis per culpar Mantas del crim eren que aquell dia tenia l'única clau de la casa de Castelltort i que es va trobar una taca de sang a la furgoneta de l'empresa que ell va conduir el dia del crim. Pel que fa a la clau, per set vots a dos, el jurat no va considerar provat que Mantas tingués l'única còpia. El jurat va afegir que els mestres manyans van explicar al judici que no era difícil fer una còpia d'aquella clau que obria una porta de fusta. I de la taca de sang, tampoc ho considera provat per vuit vots a un.

La família de Mantas ha estat present en totes les sessions del judici. Fins i tot, no es van moure del palau de justícia des que dilluns es va tancar el jurat a deliberar.