En Tomonori, en Marc i l'Òscar van obrir el 5 de maig un petit temple del manga al barri de Sants. Tots tres ronden la trentena i comparteixen la mateixa passió per la cultura japonesa. Proposen una fórmula diferent, mig nipona mig catalana: botiga de marxandatge i biblioteca de còmics en un sol espai. Per tres euros l'hora, els i les usuàries disposen d'un fons de més de mil còmics manga, en català, castellà i japonès. A més, poden connectar-se a internet amb Wi-Fi gratuït i, per fer més autèntica l'experiència, llegir els exemplars sobre un tatami, disfressats dels seus personatges preferits o acompanyats d'uns fideus orientals precuinats.

«Al Japó hi ha almenys una biblioteca com aquesta a cada estació de metro», explica Tomonori. Comprar un còmic manga a la botiga surt per uns vuit euros, mentre que amb la fórmula de biblioteca un lector convencional pot llegir-ne un parell en una hora i pagar només tres euros. «Volem importar aquest sistema; de moment som els únics que l'oferim a Barcelona, però a París ja han obert dues botigues com la nostra», diu. A les estanteries s'hi arrengleren col·leccions completes i episodis solts. Les arxiconegudes aventures de Bola de Drac, Musculman o Ranma 1/2 s'alternen amb sèries de culte com Marmalade Boy, Lost Universe, One Piece, Astro Boy o Zatch Bell. En dues fileres apartades hi ha també exemplars originals, només en japonès, la major part dels quals donats per amics i coneguts nipons que viuen a Barcelona. Malgrat que Tomo –com li agrada que l'anomenin– assumeix que els fa falta més difusió; cada setmana utilitzen el servei de lectura una quinzena de persones, sobretot veïns del barri. De mica en mica amplien la procedència del públic: «Amb la festa major ha vingut molta gent d'altres llocs de Barcelona i amb l'estand que tindrem al Saló del Manga, a l'octubre, espero que arribem a molts més fans i otakus d'arreu de la ciutat.» Entre els visitants del Manga Room imperen dos grans tipus de mitòmans: canalla per sota dels quinze anys i adults que sobrepassen els trenta.

Ara per ara, el protagonista indiscutible del negoci és el marxandatge. En una hora han entrat tres joves a comprar articles relacionats amb personatges de manga o anime. Tots tres asseguren que els compren com a regals freaks. En Xavi Carilla, de 33 anys, busca una màscara de Musculman per a l'aniversari d'un amic; en Damián Jaluf, un turista argentí de 25 anys, s'emporta un ninotet de Son Goku com a record per al seu germà; i en Moisès Segarra, de 24 anys, un peluix de Totoro per la xicota. Un cas especial és el d'en Daniel Jovellar, un noiet d'onze anys que volta incansable per la botiga. Hi va quasi cada dia perquè viu molt a prop, se'n coneix tots els productes i fins i tot ha fet classes de japonès durant l'estiu. «El Tomo diu que sóc com un quart soci!», exclama orgullós. Reconeix que va començar a venir perquè li agradava dibuixar els personatges de l'Astèrix i de Bola de Drac, però que poc a poc es va «enganxar» a la lectura de més sèries.

L'altre ganxo de la botiga són les disfresses. Per dos euros et fan una foto instantània amb el vestuari escollit i, tal com explica en Daniel, «per un moment et sents com si fossis el teu personatge preferit». També en tenen a la venda, a uns cent euros el model, i de cara a carnaval estudiaran la possibilitat de llogar-ne.

Al Manga Room, la promoció de la cultura nipona va molt més enllà dels còmics. Aprofiten l'atractiu de les historietes per transmetre altres aspectes com la llengua, la gastronomia, els costums o la moda. Al pis de dalt ofereixen classes de japonès particulars i en grup, i tots tres socis assessoren els interessats en, per exemple, viatges a l'arxipèlag, novetats cinematogràfiques o encàrrecs de productes originals. El proper 13 de setembre, a la una del migdia, organitzen una festa de kimonos. Per vint euros s'hi podrà tastar menjar ràpid japonès, enfundar-se en un yukata –com un kimono però d'estiu, més fi– i participar en concursos culturals.