La Fundació Coneixement i Desenvolupament es va constituir a finals de l'any 2002 amb l'objectiu de donar resposta a les necessitats concretes del món universitari de l'Estat espanyol. És presidida per Ana Patrícia Botín, presidenta de Banesto, i té entre el seus patrons representants del món empresarial de tota la península Ibèrica.

Anualment publica un informe en el qual es pot observar que en producció científica les universitats dels Països Catalans estan situades en els primers llocs de la llista pel que fa a producció científica. En aquest sentit, la Universitat de Barcelona encapçala el rànquing, amb 2.365 documents generats, dels quals 1.897 van ser esmentats en revistes científiques.

En aquest mateix paràmetre hi ha la Universitat Autònoma de Barcelona, en tercera posició, que va generar 1.465 documents, dels quals en va veure esmentats 1.246. La quarta posició és ocupada per la Universitat de València Estudi General, amb 1.416 documents generats i 1.164 esmentats en revistes especialitzades.

Continua en el vuitè lloc la Universitat Politècnica de Catalunya, amb 930 documents generats, i tanca la llista en la posició tretzena la Universitat Politècnica de València, amb 677 documents científics de producció pròpia.

Aquestes dades coincideixen amb les que conté l'informe anual de la Universitat de Xangai, que situa totes aquestes universitats en punts de referència semblants en el rànquing d'universitats quant a producció científica.

És així com aquestes universitats de l'àmbit lingüístic català mostren el valor de l'indicador de potencial investigador calculat per la Thomson Scientific per a cada universitat. Aquest indicador té l'origen en el factor d'impacte del Journal Citation Reports, que mesura la importància d'una publicació científica en funció del nombre d'articles publicats i de les citacions que han rebut els seus articles durant els dos darrers anys.

Pel que fa al nombre de publicacions per professor, destaca la Universitat de Navarra (amb 1,4 articles per professor), seguida de la Universitat Autònoma de Barcelona (amb una proporció d'1,1 articles per professor), la Universitat de Barcelona (amb 0,9 articles) i la Universitat de València Estudi General (amb 0,6 articles).

A més d'aquests paràmetres, l'informe esmentat analitza el nombre de patents com a mostra de l'indicador d'activitat investigadora de la universitat, i en aquest sentit la Universitat Politècnica de València encapçala la llista, seguida en el quart lloc per la Politècnica de Catalunya i en el cinquè per la Universitat de València Estudi General.