El Parc Natural del Delta va ser juntament amb el del Cadí Moixeró un dels primers que es va crear a Catalunya. En aquell moment, el 4 d'agost del 1983, només existia el parc natural de la zona volcànica de la Garrotxa i el parc nacional d'Aigüestortes. El decret de creació del parc va vindre precedit de «39 intensos dies de viatges, reunions i assemblees», segons explica Josep Bertomeu, més conegut com Polet, que en aquell moment era regidor independent a l'Ajuntament de Deltebre. De fet, la Generalitat va crear el parc natural per petició popular, després que centenars de persones de Deltebre es manifestessen contra la dessecació de les basses del Canal Vell, un espai privat però on tradicionalment la gent del municipi havia anat a caçar i a pescar. Els propietaris volien dessecar-les per plantar-hi arròs en un moment en què els preus d'aquest cereal havien pujat considerablement. Els manifestants, que segons la premsa diària de l'època eren més d'un miler, demanaven l'expropiació de les basses i portaven pancartes amb el lema «Salvem les Basses». «L'única manera de preservar el conjunt de llacunes del Canal Vell era la creació del parc», diu Polet que va viure en primera persona tot aquell conflicte inicial que contraposava els interessos dels grans terratinents del Delta amb els d'una classe popular més progressista i favorable a la preservació de l'entorn natural. De fet, els propietaris de Canal Vell van presentar un litigi contra la Generalitat i contra l'Ajuntament de Deltebre per la creació del parc natural, que es va acabar resolent a favor de l'administració. Ara bé de tota aquella història dels inicis cal recordar també que el decret de creació del parc només afectava el marge esquerra, perquè els ajuntaments del marge dret –Sant Jaume, Amposta i la Ràpita– no van donar suport al projecte. «No vaig dormir tranquil fins que no es va protegir el marge dret», manifestava Polet. Així, la Generalitat el 23 d'octubre del 1986 va signar un nou decret per ampliar el parc natural al marge dret i incloure-hi espais naturals de gran valor com ara la llacuna de l'Encanyissada i la Punta de la Banya.
Amb la perspectiva que donen 25 anys, Josep Bertomeu, diu que si en aquell moment no s'hagués creat el parc natural «ara hi hauria moltes coses irrecuperables», sentencia, i posa com a exemple un projecte per construir una cinquantena de xalets a la Punta de la Banya. Per aquest activista del Delta encara queda molt camí per recórrer. «Calen més ajudes per potenciar els recursos naturals i l'economia del Delta, si no les tenim se n'anirà tot en orris», sentencia.
