Segons el CSN, «si bé els radionúclids detectats en les partícules alliberades com a conseqüència de l'incident (la fuita d'Ascó) són els mateixos que es troben en les partícules alliberades en els efluents gasosos normals de la central, la mida i les característiques d'ambdues són diferents».

La presència de radionúclids en forma de partícules és a causa del procés de fissió, de la desintegració dels gasos nobles de fissió i de l'activació de les substàncies que es troben dissoltes o en suspensió en el refrigerant, com els productes de corrosió i d'erosió dels materials estructurals i de les beines (zirconi, plata, cadmi, ferro, manganès, cobalt, etc.), les substàncies que s'afegeixen per al control de l'acidesa i la qualitat de l'aigua (bor i liti) i les impureses habituals de l'aigua (calci, ferro, magnesi, manganès i altres).

El pas de les partícules des del refrigerant del reactor als efluents gasosos es produeix per la formació d'aerosols per fuites del refrigerant o per activitats de manteniment de components actius del circuit primari. La composició isotòpica de les partícules varia d'una central a una altra, ja que depèn de les impureses de les beines del combustible i dels materials estructurals, de la química del refrigerant i dels defectes en els elements combustibles.