Més d'un milió d'alumnes de primària, secundària i batxillerat van acomiadar-se ahir de les classes fins al setembre. Com cada any, els pares s'han preguntat: Què fem amb els nens durant gairebé tres mesos de vacances? Montserrat Villanueva de la Federació d'Associacions de Pares (Fapac) explica la situació: «En la majoria de famílies treballen tant el pare com la mare, tenen un mes de vacances i, per tant, han de fer alguna cosa amb els nanos el mes i mig que resta.» En els darrers anys, les activitats d'estiu s'han consolidat com una opció per als pares i una alternativa o complement del suport familiar, sobretot dels avis. Entitats sense ànim de lucre com la Fundació Catalana de l'Esplai i la Fundació Pere Tarrés reivindiquen la vessant educativa de les activitats d'estiu i la importància de la participació dels pares. En aquest sentit, L'Esplai ha engegat una campanya anomenada Play o esplai? i la Fundació Pere Tarrés ha posat en marxa el programa Colònies en família. Villanueva reconeix que els pares, a banda de la part lúdica, busquen aquest «valor afegit» a l'hora de triar entre l'àmplia oferta.

La Secretaria de Joventut de la Generalitat estima que uns 190.000 infants i joves participaran aquest any en alguna de les 3.750 activitats programades per entitats sense ànim de lucre, associacions privades i administracions. Malgrat que el gruix de l'oferta comença a mitjans de la setmana que ve, algunes entitats, sobretot esplais i caus, ja fan activitats d'estiu demà. Aquest estiu, les famílies poden optar entre els casals de vacances, colònies, camps de treball, rutes i acampades. La majoria trien el mes de juliol per participar-hi i bona part aposten pels casals que, sovint, completen amb uns dies de colònies.

Joventut ofereix a través del programa L'Estiu és teu 9.444 places a la xarxa d'albergs de Catalunya, un 17% més aquest any que l'any passat. De moment, ja s'han cobert el 92,5% de les places, la majoria al juliol. Les preferides són les estades combinades d'idiomes i esport. Com a novetat, les famílies nombroses tenen un 10% de descompte. Ho han demanat 1.293 famílies.

A Catalunya existeix una àmplia tradició associativa en l'educació en el lleure. No és estrany, doncs, que per exemple la Fundació Pere Tarrés ofereixi més de 350 activitats per a 16.000 infants o que l'Esplai superi els 15.000 amb més de 250 propostes. Tot i això, en els darrers anys han proliferat les activitats d'estiu organitzades per clubs esportius i per empreses especialitzades en lleure infantil.