«Jo no veig cap senyal d'alarma», es defensava astorat el director general de Turisme de la Generalitat, Joan Carles Vilalta. Durant gairebé una hora, els representants del sector de l'hostaleria catalana l'havien assetjat advertint-lo de les conseqüències del canvi de cicle econòmic en el turisme. El marc del debat era la conferència Temporada 2008: tendències i expectatives celebrada a Esade, que pretenia analitzar les perspectives turístiques d'aquestes vacances d'estiu.

Qui va començar a obrir el foc, en forma de pessimisme, va ser el president del Gremi d'Hostaleria del Maresme i Costa de Barcelona, Santiago García-Nieto, que va augurar que la temporada d'aquest any «no serà bona». Malgrat que l'observatori turístic de la Generalitat xifra el descens en un 2%, la realitat que García-Nieto ha copsat entre els hotelers de la costa és que la crisi econòmica provocarà un descens d'entre un 15% i un 20%. Perquè un hotel de la costa barcelonina sigui rendible, deia, ha de tenir una capacitat que no baixi d'un 90%. «No podrem aguantar dos o tres anys de crisi», va subratllar el president dels hotelers maresmencs que va assenyalar les hipoteques, els costos energètics i els salarials com els principals enemics per sobreviure. Davant d'aquestes perspectives, García-Nieto va exigir a la Generalitat més inversió en promoció directa, com fan altres demarcacions de l'Estat.

En un mateix to reivindicatiu es va expressar el president de la Federació d'Hostaleria de Lleida, Joan Antoni Serrano. A les comarques lleidatanes s'espera que l'estiu sigui «acceptable», perquè «molt pitjor no ens pot anar» amb xifres d'ocupació al voltant del 50%. Parlant, però, de l'hivern, Serrano es posa més seriós. «No pot ser que el 80% dels catalans se'n vagin fora Catalunya a esquiar», va lamentar. De fet, va reclamar una «major implicació institucional» perquè el sector de la neu català estigui per sobre del d'Andorra, que «compta sovint amb el suport dels mitjans de comunicació públics» catalans. L'hoteler lleidatà va demanar també una promoció més eficaç.

El vicepresident de la Federació d'Hostaleria de les comarques de Girona, Jordi Comas, va avançar que «aquesta temporada no pinta bé». Les reserves per a l'estiu han baixat un 4% o un 5% i a més les estades cada vegada són més curtes. De totes maneres, s'espera que amb les ofertes d'última hora se «salvin els mobles». Comas va reclamar a l'administració més equipaments i millors infraestructures per fomentar el turisme.

Davant l'allau de crítiques, Vilalta va indicar que fins ara els turistes venien a Catalunya, però ara «els haurem d'anar a buscar» en mercats emergent com el rus.