Assaig sobre la ceguesa, una de les novel·les més cèlebres de l'escriptor portuguès José Saramago, comença amb un home que, mentre espera que un semàfor es posi verd, perd sobtadament la vista. Tot seguit, aquells que tenen contacte amb l'home també quedaran cecs. La ceguesa s'estén com una epidèmia en una ciutat innominada i provoca les més diverses reaccions. El cineasta brasiler Fernando Meirelles, que abans havia dirigit Ciudad de Dios i El jardinero fiel, explica que en l'adaptació ha volgut fer presents les diverses lectures que poden fer-se de la novel·la de Saramago: una metàfora de les reaccions polítiques davant de les catàstrofes, una paràbola sobre els perills del futur, una consideració sobre els nostres instints primitius, un assaig sobre fragilitat desesperada dels humans, però també sobre la força de la consciència humana enfront dels desastres. El resultat de l'adaptació d'Assaig sobre la ceguesa podrà començar a valorar-se a partir de demà, quan Blindness inauguri la 61 edició del festival de Canes.

A més de Blindness, la secció oficial competitiva inclou, entre altres propostes, les noves pel·lícules dels belgues Luc i Jean-Pierre Dardenne, el xinès Jia Zhangke, el turc Nuri Bielge Ceylan, els argentins Pablo Trapero i Lucrecia Martel, el canadenc Atom Egoyan, el filipí Brillante Mendoza, l'italià Paolo Sorrentino, el nord-americà Steven Soderbergh (que du a Canes un biopic sobre el Che Guevara de més de quatre hores de durada) i l'alemany Wim Wenders, que, amb The Palermo shooting, ha tornat a rodar al seu país quinze anys després de Tan lejos, tan cerca, la continuació d'El cielo sobre Berlín. També l'opera prima com a director del guionista Charlie Kaufman (Olvidate de mi) i la nova pel·lícula de Clint Eastwood, que, després del seu memorable díptic a propòsit de la batalla d'Iwo Jima, ha dirigit Angelina Jolie a The Changeling, on l'actriu interpreta una dona que, als EUA en crisi de l'any 1929, busca desesperadament el seu fill després que el nen desaparegui sobtadament de casa seva. I, en una edició que crea moltes expectatives sobre la participació francesa després d'anys de no fer-ho, el jurat oficial, presidit per l'actor Sean Penn, també haurà de considerar els nous films de Laurent Cantet i de dos autors que exemplifiquen la millor tradició cinematogràfica francesa a partir de la nouvelle vague, la que es nodreix de l'experiència dels cineastes: Philippe Garrel, seleccionat per primera vegada a Canes, i Arnaud Desplechin, que ha dirigit Catherine Deneuve a Un conte de Noel.

Pel que fa a les pel·lícules presentades fora de concurs, hi ha la quarta entrega de les aventures d'Indiana Jones dirigides per Steven Spielberg i protagonitzades per Harrison Ford, amb la qual cosa Canes es garanteix espectacle i ressò mediàtic; Kung fu Panda, la nova pel·lícula animada de Dreamworks; el film que Emir Kusturica ha realitzat sobre el futbolista Maradona, i, evidentment, Vicky Cristina Barcelona, el film que, amb participació de la productora catalana Mediapro, Woody Allen va rodar parcialment a Barcelona amb Scarlett Johansson, Rebecca Hall, Penélope Cruz i Javier Bardem. La pel·lícula parteix de l'arribada de dues turistes nord-americanes a la ciutat, on coneixeran un artista (Bardem) i la seva excèntrica exesposa (Cruz). El cineasta nord-americà ha dit que ha volgut mostrar la seva visió de Barcelona.

Canes homenatjarà Manoel de Oliveira per celebrar els cent anys del portuguès, del qual es projectarà a l'auditori Lumière el documental Douro Faina-Fluvial, la seva primera pel·lícula, realitzada l'any 1934. Quaranta anys després del Maig del 68, el festival voldrà fer present de quina manera va incidir-hi la revolta fins a arribar a la interrupció de l'edició després que alguns dels cineastes, com ara Carlos Saura a propòsit de Pippermint frappé, impedissin que es projectessin les seves pel·lícules.