Mercè Sala va incorporar-se a l'Ajuntament de Barcelona com a regidora després de les primeres eleccions democràtiques, el 1979, quan Narcís Serra va assumir-ne l'alcaldia. El 1983, Maragall la va nomenar tinent d'alcalde d'empreses municipals i serveis personals. Ahir, l'expresident de la Generalitat i exalcalde barceloní, Pasqual Maragall, que va definir l'exregidora com a «senyora de Barcelona», va revelar que Sala «hauria pogut ser i hauria hagut de ser, potser, alcaldessa de Barcelona». «Almenys», va dir, «a mi m'hauria agradat». Maragall va assegurar que en aquell moment hi va haver una gran competència entre candidats, com Clos i Sala, entre d'altres, i va afegir-hi que l'elecció va ser molt difícil i que a Clos «li va tocar» assumir l'alcaldia barcelonina perquè «havia fet la cosa més difícil», que era la rehabilitació del barri de Ciutat Vella. Sala va ser, durant 12 anys, regidora de l'Ajuntament de Barcelona. Però entre els càrrecs que va ocupar, el que més rellevància li va donar va ser la presidència de Transports Metropolitans de Barcelona (TMB) entre el 1980 i el 1991. Ahir, la companyia de transports recordava Sala com la impulsora de l'ampliació de la xarxa de metro fins a Montbau, Cornellà Centre, Hospital de Bellvitge, Pep Ventura (Badalona) i Santa Coloma de Gramenet. Durant el seu mandat, TMB va substituir els trens de les línies 1 i 3, i es van començar les gestions per implantar models d'autobusos accessibles, que s'estrenarien el 1992. Aquest mateix any, coincidint amb els Jocs Olímpics, Sala va impulsar la renovació del funicular de Montjuïc i es va consolidar el bus turístic, que va començar a circular de manera experimental l'any 1987.
En una nota, ahir l'alcalde de Barcelona, Jordi Hereu, recordava també Sala com la política que «va encapçalar un gran procés de modernització i transformació que va convertir TMB en una companyia exemplar». Segons Hereu, Mercè Sala «va ser una gran responsable política que va saber garantir una gestió publica de qualitat per als ciutadans, i aquesta és la millor definició d'un polític socialista».
