Les parades de llibres van substituir ahir les terrasses de bars i restaurants de la Rambla. Això va atreure milers i milers de catalans a la recerca de llibres, i va foragitar els aficionats anglesos d'un carrer que ahir sí, va ser reconquerit pels barcelonins, pels escolars, per la gent de ciutats de la vora que volia veure's un any més immersa en una de les tradicions més boniques d'aquest país. I com que s'hi venien llibres, no s'hi servia cervesa, ahir a la Rambla, i aquest potser va ser el factor determinant, el detall que va fer possible un èxit rotund i estrepitós de la festa de benvinguda organitzada per l'Ajuntament al moll de la Marina del Port Olímpic. La prova és que l'únic bar a peu de Rambla que ahir va conservar la terrassa –i per tant la possibilitat de prendre cervesa–, el que hi ha a la plaça del Portal de la Pau, sí que va rebre la visita de desenes d'assedegats, i acalorats, anglesos. Alguna, fins i tot, portadora d'una rosa. Però van ser una minoria petita en comparació amb els 2.300 seguidors, segons les dades facilitades per l'Ajuntament, que es van reunir al punt de trobada i que van ignorar completament la festa de Sant Jordi. Més necessitats, potser, del nostre sol que de la nostra literatura.

Però com a tot arreu, hi va haver alguna excepció i de tant en tant es veia entre la multitud alguna parella anglesa baixant o pujant la Rambla i observant la festa amb gran sorpresa. Alguns, fins i tot s'ho miraven amb enveja i admiració: Sant Jordi també és una festa assenyalada a Anglaterra, però allà no se celebra, ni molt menys, amb aquest esclat de color i vida que és capaç de demostrar Barcelona.

Els aficionats van preferir, doncs, compartir cervesa i entrepà asseguts al sol a les taules i cadires que l'Ajuntament va col·locar al moll de la Marina. Aquest cop, a diferència de l'anterior festa de benvinguda que es va organitzar per al Schalke, sí que es va muntar una barra de bar a la festa mateix, gestionada per un bar anglès del centre de la ciutat, que servia cervesa a quatre euros el got, refrescs i aigua a dos euros, entrepans i hamburgueses a 3,5 euros i 4 euros la unitat.

A banda de menjar i beure, els seguidors del Manchester no van desaprofitar l'ocasió per fer unes partides de futbolí i de billar amb els amics, van escoltar la música que els agrada, escollida acuradament per l'empresa organitzadora de la trobada, i van deixar passar les hores a la zona d'acollida que se'ls havia reservat ben lluny del centre de la ciutat per evitar conflictes.

En el temps que va durar la concentració, entre les onze del matí i les sis de la tarda, no es va produir cap incident en aquest indret, segons van informar fonts municipals. Tal com estava previst, a les sis de la tarda mig centenar d'autocars van carregar els seguidors que tenien entrada, –que segons fonts oficials eren uns 5.000– i els van acostar al Camp Nou.La resta es van dispersar pels bars i pubs de la ciutat que ahir tenien ben visible un cartell per anunciar l'emissió del partit