Des de www.enciclopedia.cat es pot accedir, a partir d'ara, al diccionari de l'Enciclopèdia Catalana i també a la mateixa Enciclopèdia. Sigui en català o, tot i que en una versió reduïda, en anglès. La versió oberta i gratuïta arrenca amb 270.000 entrades, que s'ampliaran a 350.000 en pocs mesos. Fins ara, els editors de l'Enciclopèdia havien de resumir la informació que disposaven d'una determinada comarca, per exemple, o es veien obligades a menystenir biografies d'autors de menor transcendència. Ara, la xarxa els permet ser generosos, ja que no els limita al nombre de pàgines, com fins ara. El president de la Fundació Enciclopèdia Catalana, Agustí Montal, alerta d'un altre risc: que hi hagi un excés d'informació que acabi «atrofiant» l'entrada.

La iniciativa, recalca Montal, és privada, de la societat civil, «com va ser ara fa 40 anys». Fins ara, el Departament d'Educació i la Generalitat figuraven com a subscriptors col·lectius. A través d'aquests codis, hi podien accedir tant les escoles, com els funcionaris i les biblioteques. Ahir els responsable de l'enciclopèdia auguraven una bona predisposició del Departament de Cultura per finançar part de l'actualització, tot i que encara no està confirmat. els és igual. La fundació es compromet a cobrir els 300.000 euros anuals del pressupost, a l'espera que en següents exercicis hi hagi col·laboracions d'institucions, empreses i, fins i tot, publicitat.

«L'Enciclopèdia no és un producte, és un projecte» afirma contundent el director editorial d'Enciclopèdia Catalana, Lluís Giralt (que va ser, a més, un dels redactors de la Gran Enciclopèdia dels anys 60). És un projecte perquè pretén ampliar les informacions, fins i tot amb l'ajuda dels usuaris. La gran diferència dels webs que s'escriuen a partir de les aportacions dels usuaris és que l'Enciclopèdia es compromet a revisar totes les propostes per garantir l'autenticitat i la correcció en la definició. El mecanisme per incorporar entrades no s'engegarà, però, fins a la propera tardor. En tres anys, calcula Giralt, s'actualitzarà el 40% dels documents actuals.

Pèlach aclareix que, tot i l'aposta a l'assequibilitat de l'Enciclopèdia, se seguirà fent en paper. De fet, està convençut que la sortida a la xarxa d'aquest servei incrementarà les vendes, com ja succeeix amb els Diccionaris, tot i que fa temps que sigui accessible gratuïtament. El mercat actual prefereix obres menys voluminoses i especialitzades.