L'espluguí Enric Vives té 30 anys, i en fa tres que és director de les oficines de la caixa basca Kutxa a Tarragona i Reus. Aquesta setmana, però, com fa anys que fa, ha aparcat les hipoteques i llibretes d'estalvi per poder preparar a consciència la cavalcada del seu poble, en què participa des que tenia 15 anys. Hi va ingressar com a patge amb torxa, després va sortir amb tambor i més tard va fer de patge reial, abans d'assolir, finalment, la categoria de rei mag. Ja fa vuit anys que és el rei negre, Baltasar, tot i que ahir va haver de delegar per ocupar-se de l'organització, on ell és un dels «set o vuit» màxims responsables de la comissió de reis.

«PARES, NO US BARALLEU!»
Una comissió que, per cert, s'ha de reunir mesos abans si no vol picar-se els dits. Per començar, ha de preparar la recollida de cartes, que es fa en una cerimònia dos o tres dies abans del 5. «Vénen un munt de nens, uns 400 de l'Espluga però també de la rodalia!», recalca Vives. I no us cregueu que les cartes acaben a la paperera: es guarden i es llegeixen gairebé totes. «Són molt divertides: la majoria demanen joguets, que no hi hagi guerres... però en recordo un que demanava que els pares no es barallessin, i un altre que volia anar a un concert de les Spice Girls», riu. Però no sempre depèn d'ells que els desitjos infantils es compleixin. A l'Espluga, això sí, sovint depèn dels pares, perquè és un dels pobles més grans que conserva la tradició de repartir els regals casa per casa...

GENTADA A LA CAVALCADA
La tasca que du més maldecaps els dies previs a la festa, precisament, és rebre els paquets, ordenar-los i dissenyar circuits de repartiment per tot el poble. També s'han de coordinar la dotzena de tractors i carrosses i el centenar de figurants que surten a la cavalcada, sens dubte la celebració que treu més gent al carrer de les que es fan al llarg del'any al poble, fins i tot més que carnaval. «Hi surten molts joves dels diables, els grallers, i també hi col·laboren desinteressadament paletes, pintors jubilats, fusters i ferrers, que arreglen les carrosses», subratlla Vives, que també recorda que l'Ajuntament i les entitats financeres donen «més de 600 quilos de caramels per llançar».

TRES REIS NEGRES
La culminació de la feina, però, arriba després de la cavalcada, quan la comitiva passa per «unes 150 cases», calcula l'Enric, que admet que per poder donar l'abast fa uns anys que són cinc els reis que reparteixen, «el blanc, el ros i tres negres, entre les vuit del vespre i la una de la matinada». I exclama: «Els nens primer fan cara de sorpresa, i després et diuen que s'han portat bé... això s'ha de viure!» Algun cop fins i tot els pares, vestits de reis o patges, donen els regals als seus fills, si són petits. «No els coneixen –explica– perquè no es fixen en la persona, sinó en el vestit i tot el muntatge.»