En aquests darrers anys, el govern de la Generalitat ha treballat per potenciar el turisme com una activitat econòmica estratègica tot ordenant el sector i valorant el patrimoni històric, cultural i paisatgístic del nostre país. És en aquest sentit que va ser formulat el pla estratègic de turisme per al període 2005-2010, instrument de reflexió i actuació que bàsicament el que fa és incidir en àmbits com ara la diversificació de l'oferta turística per contribuir a la seva desestacionalització, i la millora de la qualitat de l'oferta turística impulsant la modernització dels establiments turístics. Sense oblidar la recerca, la innovació i la formació en l'empresa turística amb el funcionament de l'Observatori de Turisme de Catalunya, i la millora de la posició de les destinacions i dels productes turístics amb la creació de l'Agència Catalana de Turisme, essent aquest organisme el punt de trobada entre el sector públic i el privat.

Catalunya és una de les principals potències turístiques del món. L'activitat turística té una gran importància no només econòmica, sinó també social, cultural i ambiental. I tanmateix es desenvolupa en un entorn cada cop més competitiu.

Recentment el Parlament de Catalunya ha aprovat la llei de creació de l'Agència Catalana de Turisme. S'ha donat resposta a una petició del sector empresarial, manifestada en el II Congrés de Turisme celebrat a Girona l'any 2004. Aquest ens ha de ser l'eina per a un nou model de participació del sector privat en la promoció turística, integrant el seu coneixement en un punt tan estratègic com aquest. Es configura com un instrument flexible, eficient i modern que facilitarà la descentralització de la gestió i la racionalització dels recursos, recolzant-se la participació del sector privat sobre dos eixos o principis d'actuació com són la responsabilitat compartida en la presa de decisions i en el funcionament de l'agència, així com en la seva participació en el finançament. Per tal d'assolir aquests objectius, exercirà les funcions de planificació, coordinació, impuls i execució de les accions de promoció per consolidar Catalunya com una destinació turística de primer nivell, gestionar i explotar establiments o altres recursos, productes i serveis turístics que li siguin encomanats, i fomentar les relacions entre les administracions.

Pel que fa a la seva estructura, estarà formada per un consell general de participació, òrgan de consulta, debat i de formulació de propostes i recomanacions, i un consell de direcció que serà l'òrgan de decisió, direcció i control, vinculant-se la seva participació a la realització d'una aportació econòmica. En aquests organismes de govern a més de la Generalitat de Catalunya hi són representades les entitats de promoció de caràcter territorial i sectorial, el Consell General de Cambres de Comerç, col·lectius professionals, empreses representatives del sector, els sindicats i les entitats del municipalisme.

L'objectiu bàsic de l'agència ha de ser la promoció de Catalunya com a destí de referència internacional basat en la seva qualitat i rendibilitat econòmica i social, tot entenent la consolidació d'una demanda interna o domèstica com un element imprescindible d'aquest procés. Al mateix temps que ha d'esdevenir un instrument essencial de suport a les empreses turístiques catalanes, i d'altres sectors relacionats o implicats, per tal de millorar la seva competitivitat, seguint el model de promoció de referència a nivell internacional com és l'anglosaxó, amb una estratègia integral de màrqueting, afavorint els processos de comercialització de productes i serveis que fomentin l'equilibri territorial i la diversificació de l'oferta.

L'aprovació de la llei de l'Agència Catalana de Turisme amb un ampli suport parlamentari, comportarà un pas endavant transcendental en el model de promoció turístic de Catalunya.