En l'inici de la conferència que va oferir a la seu de la delegació del govern de la Generalitat a Madrid, Maragall va advertir als presents que s'hi dirigia des de l'«afecció». Un sentiment que, va afirmar, no implica «docilitat ni subordinació» sinó «sinceritat, exigència, claredat en les propostes i plena disposició a l'acord». Fet aquest aclariment, el conseller va exigir més capacitat de decisió per a les autonomies i mecanismes perquè cada una fixi les seves prioritats amb vista a assolir un objectiu comú, que és el de la millora necessària dels resultats educatius. Catalunya establirà les seves a través de la futura llei catalana d'educació, un instrument que, segons el conseller, obrirà el camí cap a l'excel·lència educativa. Maragall va anunciar que el govern català elaborarà la norma «sense demanar permís», tenint en compte els límits de competència plantejats per la LOE i l'Estatut, però forçant-los «per desenvolupar al màxim totes les potencialitats que ens brinda el nou marc normatiu». La proposta és agosarada, tenint en compte els enfrontaments viscuts amb el ministeri en els últims mesos. El conseller va demanar que l'educació es converteixi en una qüestió d'Estat, i va demanar que la propera conferència de presidents es dediqui a aquesta matèria, una petició que de moment ja ha traslladat al president de la Generalitat, José Montilla, i que no es preveu factible fins després de les eleccions.

Per il·lustrar les diferències entre cada comunitat, el conseller es va referir al fenomen de la immigració, i va recordar que a Catalunya el nombre d'estudiants nouvinguts ha augmentat un 459,3% en vuit anys. «Estaré tranquil quan el percentatge d'immigrats en l'educació postobligatòria es correspongui als nivells d'immigració del país», va afirmar Maragall, que va demanar al ministeri que distribueixi els recursos en base al nombre d'immigrants. El conseller va tornar a exigir a l'Estat el traspàs de les beques, afirmant que els governs autonòmics coneixen millor que ningú quins són els dèficits que es poden resoldre amb aquests ajuts.

Maragall va exposar als assistents les seves propostes per millorar l'educació i que impliquen, principalment, reforçar l'autonomia dels centres i guanyar-se la complicitat del professorat. Amb decisions encertades, el conseller considera factible acostar-se als objectius de Lisboa per a l'any 2010.