Ciutat Vella és la panacea dels apartaments turístics. N'hi ha 820 de legals, regularitzats i que disposaven dels permisos de la Generalitat quan l'any 2005 es va aprovar el nou pla d'usos de Ciutat Vella, que va limitar, en aquest territori, aquestes instal·lacions. Aquests apartaments són els que teòricament estan en una situació legal. El districte de Ciutat Vella, però, en va detectar uns 1.200 més en situació irregular, és a dir, que es lloguen sense tenir cap permís de la Generalitat i que, per tant, tampoc han demanat la llicència a l'Ajuntament de Barcelona.

En teoria, aquests 1.200 apartaments haurien d'haver deixat de funcionar, però tant l'associació d'empresaris dels apartaments turístics, Apartur, com el mateix districte de Ciutat Vella, han admès darrerament que no han aconseguit que tanquin. Els empresaris dels apartaments turístics també es queixen d'aquesta situació perquè ells els consideren competència deslleial i que els genera un continu problema de mala imatge.