L'alcalde de Tortosa, Ferran Bel, va comparèixer ahir per fer una primera valoració de la sentència judicial que dóna la raó al grup de disset veïns afectats per l'enderrocament de les cases de davant de la Catedral. Els propietaris havien presentat, el setembre del 2006, un recurs contenciós administratiu contra l'Ajuntament per aturar el procés expropiatori i evitar l'ocupació prèvia dels seus pisos i locals. «De moment, els propietaris tenen raó», va admetre Bel, que va avançar que potser el més ràpid per a l'Ajuntament seria reiniciar tot el procés expropiatori, per salvar els diversos defectes de forma que la sentència ha posat de manifest. L'alcalde, que va reconèixer que encara no havien tingut temps d'estudiar amb profunditat els arguments del jutge, va explicar que l'altra opció és que l'Ajuntament decideixi apel·lar contra la sentència. «El termini per fer-ho acaba el 8 de novembre, però abans de prendre una decisió volem tenir l'informe jurídic que hem encarregat al mateix gabinet jurídic que ha representat l'Ajuntament», va dir Bel.

Concretament, la sentència declara nul el projecte d'expropiació i també l'afectació dels immobles situats entre els números 7 i 21 del carrer Croera. A més, el jutge considera que la declaració d'utilitat pública que volia imposar l'Ajuntament, per agilitar l'expropiació i fer-la més barata, no complia els requisits legals. D'altra banda, el projecte d'expropiació no s'havia tramitat segons la legislació especial, quan els béns afectats formen part del patrimoni cultural català, i el jutge recorda que l'interès històric i artístic hauria de predominar per damunt de l'interès urbanístic i econòmic. En la mateixa línia, el magistrat posa de manifest que, abans que el pla general de Tortosa del 1986 entrés en vigor, l'Estat va aprovar la llei del patrimoni històric, que obligava l'Ajuntament a redactar un pla especial de protecció del seu nucli antic. Segons la interpretació avançada per Bel, aquesta obligació només implicaria la redacció d'un pla específic per a l'illa de cases de davant de la Catedral, i no evitaria el seu enderrocament. Tot i això, altres fonts consultades per aquest diari van explicar que la sentència es podria interpretar d'una altra manera, i que la mesura afectaria el conjunt del nucli històric de Tortosa. «La solució més fàcil potser seria aprovar aquest pla especial i reiniciar el procés, tot i que caldrà veure si ja va implícit en el nou pla d'ordenació urbana municipal (POUM), que entrarà en vigor d'aquí a poques setmanes», va afirmar l'alcalde. A més, Bel va advertir que els veïns no podrien demanar permisos d'obres, ja que la sentència encara no és ferma.