Un bon nivell educatiu condueix a una economia més sana, productiva i competitiva. El fracàs escolar resulta, doncs, molt car a la societat. Ho va posar en xifres Francisco López Rupérez, secretari general d'Educació durant diferents governs del PP. L'exalt càrrec va citar diferents estudis, com ara el que indica que la baixa formació al Canadà va costar en el període comprès entre els anys 1989 i 2000 un total de 26.000 milions de dòlars (uns 20.000 milions d'euros), i que als Estats Units cada alumne que abandona els estudis de manera prematura costa uns 450.000 dòlars al llarg de la seva vida. El càlcul s'obté de la despesa de l'Estat en serveis socials i d'eradicació de la delinqüència, i el que deixa d'ingressar l'Estat. «Cal millorar la taxa d'escolarització per millorar la competitivitat», va explicar Rupérez en la línia de la resta de ponents.

A l'Estat espanyol, el percentatge de joves de 16 anys sense el títol obligatori és del 30%, una xifra del tot «inacceptable», segons el secretari d'estat d'Educació, Alejandro Tiana, que va demanar davant un auditori format per unes 400 persones, moltes d'elles empresaris, una «implicació més gran de la societat civil» en l'educació. Durant el dinar, el conseller d'Economia, Antoni Castells, va anar en la mateixa línia de les jornades: «Amb el fracàs escolar comencen els problemes que després repercuteixen en el mercat laboral.» Tots els ponents van posar l'accent en la necessitat que l'escola permeti els alumnes ser creatius, com un element clau que després afavoreix la innovació i, de retruc, la competitivitat de les empreses. «Volem que l'escola empenyi els alumnes a tenir actituds innovadores», va explicar el president de Node i vicepresident del FC Barcelona, Ferran Soriano, que va dir que sent «esgarrifança» que els joves prefereixin ser funcionaris que empresaris, una idea exposada pel també empresari i president de Media Planning Group, Leopoldo Rodés, el qual va demanar que l'escola «no oblidi el castellà» ni «la cultura de l'esforç». L'expresident de la Generalitat Jordi Pujol va explicar que a Catalunya s'havia perdut aquesta cultura de l'esforç, i va dir que els moviments de renovació pedagògica estaven «extraviats». En un dels moments més intensos de les jornades, Rodolf Todó, de Caixa Manresa, va dir que és «difícil tenir una societat més innovadora mentre l'escola estigui basada en el funcionariat». Aquestes paraules van ser interrompudes pels aplaudiments dels assistents. Andreas Schleicher, coordinador de l'informe de PISA sobre educació als països de l'OCDE, va dir que s'havia estat «injust» amb els resultats que es van donar de Catalunya i va criticar l'actual sistema educatiu «centralitzat i excessivament regulat».