A dos quarts de dues van passar els primers vehicles per la variant. Es tracta d'un tram de 2,3 quilòmetres que uneix pel nord-est els extrems sud i nord del nucli de Sant Esteve i estalvia circular per una travessera perillosa, pel fet que és revirada i estreta. La peça més destacada del nou vial és el túnel de 943 metres foradat al serrat dels Piquers. Està dotat de les mesures de seguretat exigides en aquestes infraestructures i es gestiona des del centre de control de Vic. Als extrems de la variant hi ha sengles rotondes. La de la banda nord es connectarà a mitjà termini amb els accessos al túnel de Bracons (eix Vic-Olot) i serà el punt on començarà la variant de les Preses, el traçat de la qual està pendent de concretar. En aquesta rotonda s'hi ha fet un pas subterrani per al bici carril, cosa que no s'ha fet a la rotonda del sud, on ara els ciclistes i vianants han de creuar una calçada molt més ampla que abans. La Generalitat hi ha invertit 21,8 milions d'euros.

L'obra suposa una gran millora per a la zona, però es recordarà també per la mort d'un vigilant, atrapat en una esllavissada a la boca nord del túnel el novembre del 1995.