La remodelació del mercat de Sant Antoni farà desaparèixer una seixantena de parades de fruita, segons els càlculs de l'Institut Municipal de Mercats, que presideix el tinent d'alcalde d'ERC, Jordi Portabella. I això farà reduir ostensiblement les parades que ara hi ha dins del recinte, tot i que ja en té moltes de tancades. «Es tracta de racionalitzar l'oferta», diu el gerent de Mercats, Jordi Torradas. Quan torni a obrir-se, el 2011, dins del mercat hi haurà unes 110 parades que es repartiran un generós espai de 5.500 metres quadrats. «Ara tenim unes 200 parades tancades i unes 470 d'obertes», diu la presidenta dels paradistes del fresc, Àgueda Valenzuela, que assegura que el projecte inicial de la remodelació ha animat molts paradistes a suportar els anys d'obres abans d'inaugurar el nou mercat. Pel que fa al preu de les parades del nou mercat, Valenzuela creu que «serà assumible». En el nou mercat, les parades de productes frescos es concentrarà al centre de la creu sota la cúpula característica del mercat i s'estendrà pels braços, que ampliaran els seus passadissos. Segons el projecte, als extrems dels braços, prop de les sortides, s'hi podrien instal·lar «zones de restauració». Els ocupants del mercat remodelat guanyaran espai i també operativitat perquè podran fer la càrrega i descàrrega al subterrani del mercat ja que, als pisos inferiors, s'hi habilitarà una zona d'aparcament per als camions que abasteixen les parades.
PROVISIONALITAT
Aquests paradistes de producte fresc marxaran, a principi del 2008, al mercat provisional que s'instal·larà a la ronda Sant Antoni, entre els carrers Urgell i Villarroel. El que no és tan clar, encara, és la ubicació dels paradistes dels Encants i del mercat dominical de llibres. Vicenç Gasca, president del Sant Antoni Centre Comercial (SACC), que acull els comerciants de la zona i els tres eixos comercials del mercat, explica que el més important és mantenir la sinergia entre eixos comercials. «Sempre hem conviscut tots, i això és el que dóna singularitat a Sant Antoni», diu Gasca, que aposta perquè els encantistes mantinguin el seu emplaçament al voltant del mercat, al perímetre de les obres, ocupant els carrers que l'envolten. Aquesta opció, però, no és la que volen els encantistes, que prefereixen situar-se en una altra vela, a cobert, tot seguit de la del mercat del producte fresc. De tot el projecte, que agrada molt al SACC, Gasca hi troba a faltar la solució per a «una de les tres potes d'aquest trípode»: el mercat dominical de llibres, que encara no té una ubicació clara ni en el mercat provisional ni en el definitiu, i que no s'aclarirà fins al març.