Ja feia setmanes que alguns socis del Club Natació Barcelona es trobaven que, a les vuit del matí, Felip Puig s'atrevia a nedar a la piscina exterior, no climatitzada, d'aigua salada, gelada, recollida directament del mar. S'entrenava per ser letal en la lluita parlamentària contra el tripartit de Montilla? Preparava una sortida professional olímpica, com a alternativa a la política, per si CiU no torna a tocar cuixa? O és que a l'oposició hi fa tant de fred que ja hi està acostumat i l'aigua a quinze graus no el fa ni tremolar?

El misteri i la resposta a tots els dubtes es va revelar abans-d'ahir al migdia, quan el portaveu parlamentari de CiU va aparèixer al port de Barcelona amb banyador, casquet de bany i tovallola, disposat a llançar-se a l'aigua, amb més de 400 valents més, per nedar en la 97a Copa Nadal. Participar en la prova esportiva més antiga de Barcelona –es fa cada 25 de desembre des del 1907, només es va suspendre els anys 37 i 38, per la Guerra Civil– era tot un repte personal que Puig s'havia fixat feia temps i que preparava fent piscines a la Barceloneta amb el ritme i la perseverança amb què vigila i critica el tripartit des del seu govern a l'ombra.

L'exconseller de Política Territorial i Obres Públiques de Pujol ja havia intentat competir en una anterior edició de la copa Nadal, però uns dies abans va caure amb moto –va relliscar en el gel– i es va lesionar l'espatlla.

L'entorn de Puig el qualifica de «competidor nat» i explica que quan era secretari general d'Adigsa va aficionar-se a jugar a la petanca. Es reunia amb els veïns dels barris d'Adigsa i tot eren queixes i problemes. Fins que va començar a jugar a petanca amb ells i la relació va millorar. Va arribar a fer un equip i encara ara juga de tant en tant, en algun barri de Manresa o de Badalona.

El Mulla't per l'esclerosi múltiple de cada estiu era, fins ara, l'única ocasió per veure polítics en banyador: el 9 de juliol passat, per exemple, va triomfar el model hawaià d'Artur Mas, amb permís del taronja llampant de Jordi Portabella, i del posat clàssic de Marina Geli. Però la copa Nadal pot convertir-se ara en una versió nadalenca de la mateixa desfilada: abans-d'ahir, a més de Puig, també van acostar-se fins al port l'alcalde de Barcelona, Jordi Hereu, i el seu adversari, Xavier Trias. Però per mirar's-ho des de la barrera, ben calents. Sí que es va mullar l'exsecretari general de l'esport Lolo Ibern, que va acceptar el repte llançat per Puig el 2003, quan tots dos viatjaven al vaixell de seguiment de la prova.