Existeix a Catalunya una tradició de negoci familiar que Santiago Rusiñol, del qui celebrem ara els 75 anys de la mort, va definir perfectament a l'obra L'auca del senyor Esteve. Un avi que crea el negoci, un fill que el consolida i l'enforteix i un net que ho engega tot a pastar fang.

Però hi ha famílies que trenquen el tòpic. La família Pal n'és una. Des del segle XVIII ha estat lligada al món de les aigües termals. Tota una història d'amor, persistència i sacrifici. Actualment es troben al capdavant de l'hotel balneari Els Banys de Sant Vicenç, que es troba a la carretera que va de Puigcerdà a la Seu d'Urgell, l'antic camí ral.

Aquesta història que ve de lluny comença quan el trànsit dels anants i vinents del camí ral va portar la família Pal a crear un hostal, prop del mas de Sant Vicenç, on es van instal·lar quan van arribar de Bescaran, la seva població d'origen. L'any 1775, Bartomeu Pal va comprar el dret de les aigües termals i va transformar l'hostal al costat del qual va fer construir una capella dedicada a la Mare de Déu del Remei. En aquest hostal és on es troba l'actual hotel balneari perquè el 1870, Antoni Pal, un altre membre de la nissaga, va fer construir un modern edifici de cinc plantes que va funcionar com a balneari fins al 1936, quan va ser confiscat i convertit en hospital. Un cop acabada la guerra, les destrosses fetes a l'edifici van portar els Pal a l'antic edifici que s'ha anat adaptant als nous serveis.

La revifalla contemporània dels balnearis ha portat la Marta i l'Anna, dues de les tres germanes de la darrera fornada dels Pal, a actualitzar els serveis. Per exemple, l'Anna Pal després d'estudiar hostaleria, va fer un curs de balneoteràpia i va viatjar a Tailàndia per aprendre tècniques de massatges. Un del més demanat, con no pot ser d'altra manera, és el d'antiestrès. La Marta Pal, a banda d'estudiar turisme, s'ha format com a sommelier. Cuidar la salut i el bon menjar i beure són dos dels seus principals objectius.

Però, a més del relax, la cura de la pell i una bona carta, l'indret dóna per fer excursions. Es pot fer una visita a la Seu d'Urgell (la catedral, el museu diocesà i el mercat tradicional dels dissabtes, i practicar esports d'aventura al Parc Olímpic del Segre).

Els amants del formatge i els perfums, i els qui encara fumen, hi poden trobar bones ofertes a Andorra, però si l'opció és sentir-se prop de la natura es pot anar a Estana amb cotxe des d'on es pot arribar a peu a Prat del Cadí.

També es pot anar als estanys de la Pera fent un tram per via forestal i un altre a peu. Els que volen disfrutar d'una imatge de postal sense moure's poden fer un bany a la piscina descoberta d'aigua termal.

Per arribar-hi en cotxe per l'N-II fins a Cervera, de Cervera a Ponts, de Ponts a la Seu per la C-1313 i de la Seu s'ha de continuar en direcció a Puigcerdà per l'N-260 fins a trobar l'hotel a 12 km.

ELS BANYS DE sant vicenç

L'hotel balneari Els banys de Sant Vicenç es troba situat a la vorera dreta del riu Segre a 810 metres d'altitud, dins el municipi del Pont de Ba (Alt Urgell), al quilòmetre 214 de la carretera (N-260) que uneix Puigcerdà amb la Seu d'Urgell, població que es troba a 11 quilometres de l'establiment. Amb la serra del Cadí al fons els hostes poden gaudir de les propietats de l'aigua sulfurosa (www.hotelsantvicenc.com)