El mapa escolar de Barcelona, que preveu la construcció de 29 escoles públiques més en cinc anys, és un dels aspectes més durament criticats per l’important sector de l’escola concertada de la ciutat, que considera que amb aquesta proposta s’escanya la iniciativa social a la ciutat. Hi ha un profund malestar que ha fet decaure la puntuació de l’acció del govern municipal.

D’altra banda, l’extensió del nou model d’escoles bressol –un petit sector organitzat del món educatiu considera que perjudica la qualitat i hi prima el caràcter assistencial per sobre de l’educatiu– també ha estat un motiu de polèmica que ha afectat la puntuació de l’alcalde. El final del model vell, amb més personal a les escoles bressol, va provocar diverses protestes, per exemple les d’un grup de pares que es van presentar davant l’Ajuntament amb bolquers. Les diferents sentències judicials a favor del consistori han tancat definitivament la polèmica. No sembla que ERC i ICV, socis de govern del PSC, es facin coresponsables ni surtin escaldats de les crítiques de l’acció municipal.

La gestió de Jordi Portabella –amb una imatge de polític rigorós i alhora dialogant– és amb diferència la més ben valorada en l’àmbit educatiu, per sobre de l’alcalde Joan Clos, que en les enquestes ha estat curiosament elogiat per l’organització del Fòrum 2004. Segons algun dels enquestats, el Fòrum «ha obert la ciutat al món» i ha estat positiu tot i el caràcter especulatiu que diuen que ha tingut tota l’operació. Després del líder republicà, Imma Mayol, d’ICV, és la que aconsegueix millor nota, seguida de Xavier Trias, de CiU. A la cua, Alberto Fernández Díaz, del PP, que ha estat definit a l’enquesta com l’«home invisible que apareix en els moments tensos i torna a desaparèixer». Entre les crítiques al consistori hi ha les poques ajudes que reben les associacions d’estudiants i la «falta de maduresa» que hi ha hagut per aconseguir el traspàs de les competències educatives a l’àmbit de la ciutat, fet que es coneix com la municipalització. Aquest traspàs de les competències no s’ha acabat d’executar tot i l’impuls que hi ha hagut els últims dos anys entre l’Ajuntament i la Generalitat en el marc del Consorci Educatiu de Barcelona.