L’eix del Llobregat forma part de l’E-9, una important via d’àmbit europeu que connecta Barcelona i París. A Catalunya està considerat un eix vertebrador que enllaça les comarques de l’interior amb la costa i en l’àmbit estrictament comarcal permet una comunicació òptima entre el Bages, el Berguedà i la Cerdanya.

El desdoblament de l’eix del Llobregat des de la sortida de l’autopista Terrassa-Manresa fins a Bagà, a l’entrada del túnel del Cadí, s’està fent per fases i encara té alguns colls d’ampolla. El primer tram, fins a Navàs, va entrar en funcionament el març del 2004 amb un cost d’execució de 81,7 milions d’euros. Actualment s’està construint el tram central, entre Navàs i Berga, que, segons han confirmat fonts del Departament de Política Territorial i Obres Públiques, està previst que s’acabi a finals del 2007. La modificació del traçat d’aquest tram central amb la supressió de l’anomenada «orella de Casserres» per reduir l’impacte sobre el territori, la construcció d’un túnel d’un quilòmetre i un nou accés a Casserres des del municipi de Gironella ha encarit el projecte un 45% fins a arribar a un pressupost de 234 milions d’euros.

D’acord amb el projecte modificat a finals de l’any passat, la nova autovia té quatre carrils de 3,5 metres, dos per cada sentit, separats per una mitjana d’un metre. Les previsions de la Generalitat és que el tram entre Navàs i Puig-reig entri en servei aquest estiu i que el que connecta Gironella amb Berga es pugui inaugurar a finals d’aquest any. Les obres de la part central, entre Puig-reig i Gironella, interrompudes per l’oposició del territori a l’anomenada orella de Casserres, són les que porten més retard i s’acabaran a finals del 2007.

A banda del túnel previst a l’altura de Puig-reig, el nou projecte, que respecta el traçat ja existent de la C-16, preveu també la construcció de set viaductes i diferents enllaços a Puig-reig i Gironella.

Pel que fa a l’últim tram que està previst desdoblar, entre Berga i el túnel del Cadí, amb una extensió de 20 quilòmetres, s’està redactant l’estudi informatiu i d’impacte ambiental. Tot i que hi ha un projecte previ presentat a mitjan 2003 que exposava la necessitat de construir més de 7 quilòmetres de túnels i 4,5 de viaductes i fixava el cost de l’obra en 270 milions d’euros, les últimes estimacions del departament situen la inversió entorn als 500 milions d’euros. Encara no hi ha calendari d’obres.

L’eix del Llobregat serà la primera carretera catalana que es finançarà per mitjà de l’anomenat sistema de peatge a l’ombra, cosa que significa que un cop adjudicada l’obra l’amortització va a càrrec de l’administració i no dels usuaris.