Arròs transgènic per a impedir el contagi del VIH

L’arròs pot tenir la clau per a aturar el contagi del virus de la sida. En un estudi dirigit per investigadors de la Universitat de Lleida en col·laboració amb l’IrsiCaixa se n’ha aconseguit aturar l’entrada en les cèl·lules humanes.

La descoberta es va publicar ahir a la revista científica nord-americana Proceedings of the Nacional Academy of Sciences. Els resultats, de moment, només són ‘in vitro’, al laboratori, però els investigadors són optimistes, perquè consideren que serà una opció per a reduir la transmissió del VIH.

Al laboratori de Biotecnologia Vegetal de l’Escola d’Agrònoms de la UdL modifiquen genèticament grans d’arròs. Aquest arròs modificat, que ara neix en plaques de cultiu, es produirà en països on aquest cultiu és estès, com els de l’Àfrica subsahariana. I es preveu que ja es podrà conrear d’aquí a cinc o set anys.

‘La mateixa planta permet que l’extracte de llavors crues sigui usat directament com un còctel de microbicida tòpic, evitant els costos de múltiples processos posteriors’, explica l’estudi. Així, només caldrà triturar els grans d’arròs transgènic i afegir-hi aigua. La pasta que en surti, les dones se l’hauran d’aplicar a la vagina abans de tenir relacions sexuals.

L’objectiu és aconseguir un tractament fàcil i barat per a frenar el virus de la sida, i apoderar la dona a l’hora de practicar sexe sense perill d’infecció. Cada any, al món, hi ha prop de dos milions de noves infeccions de VIH. La majoria són a l’Àfrica.