La nau Rosetta ja orbita el cometa

  • Ha assolit l'objectiu avui, a 400 milions de quilòmetres de la Terra i després de deu anys de viatge

VilaWeb
VilaWeb
VilaWeb
Redacció
06.08.2014 - 12:35

La premsa lliure no la paga el govern, la paguen els lectors


Fes-te de VilaWeb, fem-nos lliures

Després de deu anys de viatge la nau Rosetta ja ha arribat al seu objectiu, segons que ha informat l’Agència Espacial Europea: dimecres al matí, hora nostra, ha entrat en l’òrbita del cometa 67P/Chuyrumov-Gerasimenk, situat a 405 milions de quilòmetres de la Terra, a mig camí de les òrbites de Mart i Júpiter. El cometa viatja a una velocitat de 55.000 quilòmetres per hora cap al sistema solar intern. Avui, la Rosetta és a només 100 quilòmetres de la superfície del cometa, que té un diàmetre aproximat de tres quilòmetres i mig, semblant a la grandària de la ciutat de Barcelona.

Aquest és el vídeo de què farà la Rosetta des d’ara que ja orbita el cometa:

Al novembre hi haurà la fase d’aproximació més espectacular, quan la Rosetta deixarà anar una sonda que aterrarà a la superfície de roca i gel del cometa. Serà la primera vegada en la història que un artefacte construït per l’home solcarà la superfície d’un cometa.

En el seu bloc de +VilaWeb Pols d’estels, l’astrònom Enric Marco explica: ‘El viatge ha estat llarg. Han passat 10 anys, des que el 2 de març de 2004 la Rosetta va ser llançada des de la base europea de Kourou, a la Guaiana francesa. Recorde com, uns anys abans, m’ensenyaren l’electrònica de la càmera Osiris als laboratoris de l’Instituto de Astrofísica de Andalucia. En aquell moment la destinació de la nau era el cometa 46P/Wirtanen, molt més actiu, però diversos endarreriments van obligar a canviar l’objectiu, cap al més tranquil cometa 67P/Chuyrumov-Gerasimenko.’

Continua així: ‘Per a un viatge tan llarg, Rosetta ha necessitat quatre impulsos gravitatoris, un de Mart i tres de la Terra, per aconseguir la velocitat suficient per arribar on es troba el cometa. Ací es pot veure l’animació del seu llarg viatge:

Sobre la feina que farà des d’ara la Rosetta, Marco explica que ‘mitjantçant diversos sensors determinarà la composició de la superfície, la seua dinàmica, el desenvolupament dels dolls d’emissió de gas a mesura que el cometa s’aproxime més al Sol, la formació de la coma i de la cua. I ho anirà fent mentre acompanya el cometa en la seua òrbita al voltant del Sol. Això inclourà moments apassionants quan en aproximar-se al periheli, el punt més pròxim al Sol, els dolls de gas comencen a sortir per formar la coma i la cua.  I ho faran trencant la fosca capa de pols que les primeres mesures de temperatura a distància semblen mostrar’.

Philae, a l’espera d’aterrar a la superfície del cometa

Recorda Marco que ‘el novembre d’enguany, Rosetta deixarà anar Philae, una nau que es posarà suaument sobre el cometa, s’hi anclarà fortament i farà anàlisi in situ, com ara sondatges acústics, estudis magnètics, dels gasos, de la superfície i interiors, etc. Serà aleshores que podrem “tocar” realment el cometa i, per tant, els nostres origens.’

I afegeix: ‘L’arribada de Rosetta a 67P/Chuyrumov-Gerasimenko ja ens ha reportat alguna sorpresa com ara l’estranya forma del cometa, formada per dos lòbuls, no mai observada abans en un objecte d’aquest tipus. Tot fa pensar que 67P/C-G s’ha format per agregació a baixa velocitat de dos cometes menors.’


Més informació, al bloc Pols d’estels.

Recomanem

La premsa lliure no la paga el govern. La paguem els lectors.

Fes-te de VilaWeb, fem-nos lliures.

Fer-me'n subscriptor
des de 75€ l'any